5 CURIOSIDADES SOBRE A EVOLUÇÃO HUMANA

5 CURIOSIDADES SOBRE A EVOLUÇÃO HUMANA

Alguns aspectos do nosso corpo podem ser explicados ao analisar a evolução humana ao longo do tempo, abaixo estão algumas curiosidades relacionadas:

1 - Herpes

A doença nos acompanha desde que éramos chimpanzés, há 6 milhões de anos. Hoje, estima-se que pelo menos 65% da população mundial tenham um tipo de herpes, que geralmente se manifesta no frio em forma de pequenas feridinhas na boca, mas que pode aparecer também como erupções na região genital.

Cientistas da Universidade da Califórnia acreditam que entender a origem desses vírus pode nos ajudar a prevenir que outros ataquem humanos.

2 - Paradoxo

Geralmente quando uma espécie evolui e tem o tamanho do cérebro aumentado, seus dentes aumentam também. Isso só não acontece com os humanos, uma característica conhecida como “paradoxo da evolução”.

Já se sabe que o cérebro humano se aprimorou e aumentou de tamanho. Os dentes, por outro lado, ficaram menores. Além disso, humanos são os únicos animais que têm uma camada mais grossa de esmalte dentário, possivelmente desenvolvida para que possamos comer alimentos mais densos. Além disso, esse esmalte ajuda os cientistas na hora de desvendar a idade e a dieta de um fóssil humano.

Mais uma curiosidade sobre dentes: os Neandertais foram os primeiros a usar palito de dente para aliviar dores e incômodos nas gengivas.

3 - Tamanho do cérebro

Pesquisadores da Universidade do Colorado têm outra teoria que poderia explicar o aumento de tamanho do cérebro humano. Esses cientistas encontraram uma proteína dominante, que na verdade é uma unidade específica dentro de uma proteína, e descobriram que ela é muito mais comum em humanos do que em outros animais.

A substância em questão é conhecida como DUF1220 e, quanto mais você tem essa proteína, maior é o seu cérebro. O genoma humano tem 270 cópias da DUF1220; os chipanzés têm 125 cópias e os gorilas 99. Camundongos têm apenas um exemplar. Isso pode significar que o tamanho do cérebro tem a ver com a quantidade dessa proteína. 

4 - Longevidade & Metabolismo lento

Talvez esta informação deixe você um pouco deprimido, mas humanos e outros primatas queimam 50% a menos de calorias do que o restante dos mamíferos. Isso significa que um humano teria que correr uma maratona para chegar minimamente perto da quantidade de calorias gastas em um dia comum na vida de um animal não primata.

O lado bom disso é que, de acordo com um estudo recente, nosso metabolismo mais lento pode explicar o fato de envelhecermos tão lentamente, termos filhos com menos frequência e vivermos mais. 

5 -  O que mais influenciou na evolução humana?

Pense em uma viagem molecular no tempo. Parece coisa de ficção científica, mas é mais ou menos o que alguns cientistas da Universidade de Chicago têm feito. Tudo começou com a análise de uma proteína humana em sua forma de existência há milhões de anos. Essa mesma proteína se tornaria, eventualmente, o receptor celular do hormônio do stress, o cortisol.

A ideia era descobrir uma maneira de entender como a proteína primitiva se tornou uma receptora de cortisol. Depois de analisar várias hipóteses, os pesquisadores chegaram a uma resposta. Duas mutações completamente casuais precisaram acontecer para permitir que a proteína se desenvolvesse de tal forma. Ou seja: a forma moderna dessa proteína é o resultado de algumas mudanças aleatórias.

Acredita-se que uma série de eventos acidentais afetaram as proteínas que nos caracterizam como humanos modernos. Pensar que proteínas podem se desenvolver e adquirir novas funções é, na verdade, uma forma de tentar explicar a diversidade genética. Faz sentido, não é mesmo?